Das Erbe wurde zu gleichen Teilen unter den Erben aufgeteilt. Aber das Haus der Eltern ging an die älteste Schwester, weil sie nicht genug Geld hatte, um ein Haus zu bauen. [Erbe, weiblich, 57 Jahre alt] Diese Ergebnisse verstärken die Vorstellung, dass Erbschaft eine Familienangelegenheit ist (mehr als eine rechtliche Frage) (Sussman et al. 1970; Kemp and Hunt 2001), die zu Lebzeiten der Spender beginnen, aber wenn ihr Verlust aufgrund von Krankheit oder Abhängigkeit erwartet wird (nach portugiesischem Recht erfolgt die Erbschaft nach dem Tod des Spenders). Das Gesetz wird verwendet, wenn es rechtliche Zumutungen gibt (z. B. minderjährige oder behinderte Erben) oder es eine Ressource ist, um Probleme zu lösen, die sich aus informellen Familienstrategien ergeben. Dennoch können die rechtlichen Bestimmungen über die Verteilung von materiellen Vermögenswerten einen starken Einfluss auf Spender und Erben haben. In Portugal kann der Spender beispielsweise nur bis zu 1/3 seines materiellen Besitzes (Erbschaften) veräußern, und der Rest muss auf Aufsteigern, Nachkommen und überlebende Ehegatten verteilt werden; diese rechtlichen Hinweise schaffen bei den Erben die Erwartung, das Erbe nach dem Tod des formellen Eigentümers zu erhalten, was auch während des Lebens des Spenders zu Eigentums- und Machtgefühlen über das Erbe führen kann: (i) wenn das Gesetz sagt, dass es meins sein wird, so habe ich das Recht darauf; (ii) Wenn ich diese Vermögenswerte nach dem Tod des Spenders erhalte, muss ich garantieren, dass mein Erbe während des Lebens des Spenders geschützt ist. Bei den Gebern kann es Gefühle mangelnder Macht und Eigenverantwortung hervorrufen, da sie ihren Besitz überlassen müssen, wem das Gesetz bedarf und wem sie es wünschen. Im späten neunzehnten Jahrhundert vermutete der französische Soziologe Frédéric Le Play, dass die Praxis der Primogenitur zur Bildung einer bestimmten Art von Haushaltsstruktur führte, die er “die Stammfamilie” nannte. Le Play schlug vor, dass in Familien, in denen nur ein Sohn das Land erben würde, die Ehe des Erben in der Regel mit dem Ruhestand seiner Eltern zusammenfiel. Anschließend teilten sich die beiden Ehepaare einen Mehrgenerationenhaushalt, während andere Geschwister, die nicht erben, entweder ihren eigenen Haushalt gründen wollten oder im Haushalt ihres Bruders und ihrer Eltern unverheiratet blieben.

Seit den 1960er Jahren haben sich Sozialhistoriker bemüht, die Gültigkeit dieser These zu untersuchen, und es wurden viele Zweifel geäußert. Historiker glauben heute, dass die Haushaltsstrukturen weniger stabil waren, als dieses Modell vermuten lässt. Mehrgenerationenhaushalte waren für viele Menschen irgendwann gemeinsame Erfahrungen, aber ihre Bildung stellte besondere Momente in den Lebensläufen von Familien dar. Darüber hinaus übernahmen Familien Mehrgenerationenhaushalte aus vielen Gründen neben Erbschaftssystemen, einschließlich der Altenpflege, der Umverteilung des Arbeitskräftebedarfs und der Kinderbetreuung. Verträge können Inter-vivo-Übertragungen oder Erklärungen in einem Testament beinhalten. Beispielsweise kann ein Erblasser mittleren Alters einem jungen Verwandten oder Mitglied einer größeren Familie Ressourcen zur Verfügung stellen, wobei die Betreuung und der Service bei Bedarf durch den Wohltäter zurückgezahlt werden. Eine Testamentsbestimmung kann ohne weiteres getroffen werden. Das genaue Instrument, das seine Rechtmäßigkeit verbessern wird, muss in Absprache mit den Anwälten entwickelt werden. Solche Verträge, ähnlich wie eheliche Vereinbarungen, die mit beiden Parteien mit gesundem Verstand geschlossen wurden, sollten rechtmäßig sein. Diese Verträge haben, wie jeder andere Vertrag, Bestimmungen zur Änderung und Zum Rücktritt. Der wichtigste Punkt ist, dass solche Verträge die Sorgen einer alternden Bevölkerung hinsichtlich ihres Lebensstils im sehr alter Alter verringern und ihre völlige Abhängigkeit von institutionellen Formen der Pflege verringern können.